Гражданин галактики. Между планетами - Страница 29

Торби как усыновленный старший сын Капитана Крауса стал старшим мужским представителем этого клана (подлинной главой его была мать Капитана) и оказался старше трех четвертей своих новых родственников по клановому статусу (корабельного звания он еще не получил). Но старшинство отнюдь не сделало его жизнь легче. Ранг по праву давал и определенные преимущества. Но вместе с ними возникали и ответственность и обязанности, тяжесть которых была куда ощутимее, чем удовольствие от привилегий.

Освоить искусство нищего было куда легче.

Он был поглощен своими новыми проблемами и несколько дней не видел доктора Мадер. Он наткнулся на нее, когда бежал по коридору четвертой палубы, — теперь он передвигался только бегом.

— Привет, Маргарет.

— Здравствуйте, Торговец. А я уж было подумала, что вы не захотите больше говорить с фраки.

— Фу, Маргарет!

Она улыбнулась.

— Я пошутила. Спасибо, Торби. Я рада за вас — это был наилучший выход в этих обстоятельствах.

— Спасибо, я тоже так думаю.

Она перешла на Системный Английский, и в голосе ее прозвучала материнская озабоченность:

— Вас что-то беспокоит, Торби. Что-то не в порядке?

— Да нет, дела идут отлично. — Но внезапно он выпалил всю правду: — Маргарет, я никогда не смогу понять этих людей!

— В начале каждых полевых работ, — мягко сказала она, — я чувствую то же самое, и это кажется мне самым удивительным. Что вас беспокоит?

— Ну… я не знаю и никогда не смогу разобраться. Взять, например, Фрица — это мой старший брат. Он немного помогает мне — когда я путаю что-то и не оправдываю его ожиданий, он орет мне прямо в ухо. Как-то он даже ударил меня. Я дал ему сдачи, и мне показалось, что он прямо взорвался от возмущения.

— Влепили, как следует.

— Ну, он сразу же замкнулся и сказал, что может забыть все случившееся только из-за моего невежества.

— И он, в самом деле, забыл?

— Совершенно. Он стал сладким, как сахар. Я не знаю, отчего он впадает в мрачность… и не знаю, почему он изменился, когда я ему вмазал. — Он развел руками. — Это ненормально.

— Нет, это не так. Но кое-что здесь есть. М-м-м… Торби, я, наверное, смогу вам помочь, потому что я не принадлежу к Людям.

— Не понимаю.

— А я понимаю. Потому что это моя работа. Фриц появился на свет среди Людей, и многое из того, что он знает — а он очень умный молодой человек, — лежит в подсознании. Он не может объяснить это, потому что сам не знает всего, что ему известно, он просто действует. Ну, а я все эти два года сознательно усваивала все, что мне удавалось узнать. Возможно, я смогу помочь вам советом, когда вы стесняетесь что-то прямо узнать у них. Со мной вы можете говорить совершенно спокойно, ведь у меня нет никакого статуса.

— Ох, Маргарет, неужели вы, в самом деле, можете?..

— Как только у вас будет время. Кроме того, я не забыла, что вы обещали мне рассказать о Джаббуле. Но не буду вас задерживать, похоже, вы спешите.

— В общем-то нет, — застенчиво улыбнулся он. — Когда я спешу, у меня нет времени даже перекинуться с кем-то словом… да я и не знаю, КАК это сделать.

— Ах, да, Торби, у меня есть фотографии, имена, семейная классификация, распределение обязанностей на корабле всех его обитателей. Вам это пригодится?

— Еще бы! Фриц считает, что достаточно показать мне кого-нибудь и сказать, кто это такой, — и я уже всех знаю.

— Отлично. У меня есть разрешение на беседы с любым членом команды. Идемте ко мне. Эта дверь открывается в общий коридор, и вам не придется пересекать женскую половину.

Обложившись пасьянсом фотографий с данными, Торби пришлось приложить немало усилий, чтобы за полчаса постепенно впитать всю информацию — спасибо тренировке Баслима и аккуратности доктора Мадер. Кроме того, она подготовила генеалогическое древо «Сису» — первое, которое ему довелось увидеть.

Она показала ему место, где располагается на древе и он сам.

— Этот плюс означает, что, хотя вы находитесь в прямых отношениях с кланом, рождены вы вне его. Ваши называют себя «Семьей», но группировки можно считать фратриями.

— Чем?

— Определенными группами без общих предков, которые практикуют экзогамию, то есть женятся и выходят замуж вне пределов группы. Правила экзогамии продолжают иметь силу, модифицированные законами подбора супруга. Вы знаете, как работают супруги?

— Они обычно вместе несут вахты.

— Да, но знаете ли вы, почему на ходовых вахтах больше холостяков, а на вахтах в порту больше одиноких женщин?

— Нет, я не думал об этом.

— Женщины, которых принимают на борт с других судов, приходят в портах; холостяки же все свои, на борту. Каждая девушка из вашей команды должна пройти через такой обмен… пока она не сможет найти себе мужа среди очень незначительной группы. Видите эти имена, отмеченные синим крестиком? Одна из этих девушек может стать вашей будущей женой… если вы не найдете себе невесту на другом корабле.

При мысли об этой перспективе Торби опечалился.

— А я должен это делать?

— Если вы получите звание на корабле, соответствующее вашему рангу в семье, вам придется обзавестись дубинкой, чтобы отбиться от этого.

Торби разозлился. Запутавшись в семейных отношениях, он ощущал необходимость скорее в третьей ноге, чем в жене.

— В большинстве сообществ, — продолжала доктор Мадер, — практикуется и экзогамия и эндогамия, то есть, человек может найти себе пару и вне своей «семьи», но не выходя за пределы нации, расы, религии или тому подобной большой группы, и вы, Свободные Торговцы, не составляете исключения; вы можете скрещиваться родственными связями с другими группами, но вы не можете подобрать себе супруга из фраки. Но ваши правила привели к не совсем обычному положению; каждое судно представляет собой патрилокальный матриархат.