Гражданин галактики. Между планетами - Страница 51

— Ясно. Но почему бы нам не зачислить его?

— А?

— И тогда все встанет на свои места.

Брисби нахмурился.

— Понимаю. Я могу взять его с собой на законных основаниях… и организовать переправку. А это даст тебе списочный номер. Но… ну, предположим, ведь мы не можем предложить ему дезертировать. Да и кроме того, я не знаю, хочет ли он вообще быть зачисленным.

— Вы можете спросить у него. Сколько ему лет?

— Сомневаюсь, чтобы он сам знал. Он найденыш.

— Чем дальше, тем лучше. Вы берете его на судно. Затем, после того, как вы выясните, куда он должен направиться, вы обнаруживаете ошибку в его возрасте… и исправляете ее. Это означает, что он достиг совершеннолетия, и на его родной планете он уже может получать плату.

Брисби моргнул.

— Пэй, неужели все казначеи так хитры?

— Только лучшие из них. Вам что-то не нравится, сэр?

— Нравится. Ладно, пойдем на такой обман. И я придержу эту депешу. Пошлем ее позже.

Казначей смотрел на него с невинным видом.

— Да нет, сэр, ее вообще не надо будет посылать.

— Почему?

— Нет необходимости. Мы внесем его в список, чтобы заполнить вакансию в команде. И пошлем его данные в Бюро Личного Состава. Они проведут обычное расследование — имя, родная планета — скажем, Геката, поскольку взяли мы его там. Но к тому времени мы уже будем далеко отсюда. Они выяснят, что там он не числится. Тогда они обратятся в Бюро Безопасности, которое вышлет нам указание о запрете данному лицу нести службу на жизненно важных постах корабля. И это все, ибо может случиться, что эта бедная невинная личность вообще не была зарегистрирована. Но они не смогут смириться с таким исходом и начнут тот самый поиск, который вам нужен — сначала на Тихо, потом всюду, пуская в ход соображения секретности. И если он не разыскивается за убийство, то все пойдет привычным образом. А если они не смогут идентифицировать его, им придется поломать головы — то ли регистрировать его, то ли дать ему двадцать четыре часа, чтобы убраться из Галактики — семь против двух, что они предпочтут спустить дело на тормозах — кроме того, что кто-то на борту должен будет постоянно наблюдать за ним и сообщать все подозрительное. Но самая прелесть в том, что вся оплата пойдет за счет Бюро Безопасности.

— Пэй, вы считаете, что на этом корабле Безопасность имеет своих агентов, о которых я не знаю?

— Шкипер, что вы имеете в виду?

— М-м-м… не знаю, но будь я шефом Безопасности, обязательно имел бы таких!

— Я бы не удивился, сэр.

— Пошел отсюда! Посмотри, проснулся ли парень? — Он нажал на клавишу. — Эдди! — Но вместо того, чтобы послать за Торби, приказал Хирургу осмотреть юношу, поскольку было бессмысленным уговаривать его вступить в команду, не будучи уверенным, что он сможет это сделать. Медики, майор Стейн и капитан Кришнамурти, явились к Брисби перед ленчем.

— Ну?

— С физической стороны возражений нет, Шкипер. Я попросил психолога поговорить с ним.

— Отлично. Кстати, сколько ему лет?

— Он не знает.

— Да, да, — нетерпеливо согласился Брисби, — но как вы думаете, сколько ему лет?

Доктор Стейн пожал плечами.

— Каков его генетический код? В какой среде он рос? Подвергался ли он мутациям, влияющим на определение возраста? Большая или малая сила тяжести была не его планете? Индекс планетарного обмена веществ? Ему может быть и десять стандартных лет, и тридцать. Я могу произвольно прикинуть его возраст, исходя из предположения, что он не подвергался существенным мутациям, и окружающая среда примерно соответствовала земной и вынести ничем не подтвержденное предположение, что ему не меньше четырнадцати стандартных лет и не больше двадцати двух.

— Можно ли предположить, что ему восемнадцать лет?

— Об этом я и говорю.

— Ладно, так и будем считать. Внести в список младшего состава.

— У него есть татуировка, которая может дать ключ, — сказал доктор Кришнамурти. — Метка раба.

— Черт бы вас побрал! — Полковник Брисби прикинул, что его решение подписать депешу в Корпус «Икс» было оправданным. — Датирована?

— Только вольная — по саргонезскому исчислению, что подтверждает его рассказ. Клеймо заводское. Без даты.

— Плохо. Ладно, поскольку медики с ним покончили, я пошлю за ним.

— Полковник!

— Да, Криш?

— Я бы не рекомендовал вам вносить его в состав команды.

— Чего ради? Он здоров так же, как мы с вами.

— Конечно. Но тут есть определенный риск.

— В чем?

— Я беседовал с ним, находящимся в легком трансе. Это было утром. Полковник, была ли у вас когда-нибудь собака?

— Нет. Во всяком случае с тех пор, как я здесь.

— Очень полезное лабораторное животное, многие ее характеристики совпадают с человеческими. Но если возьмете щенка и будете бить его, дразнить и унижать — он превратится в злобного хищника. Возьмите щенка из того же помета, его единокровного брата, ласкайте его, говорите с ним, укладывайте спать рядом с собой, учите его — и он станет счастливым, послушным домашним животным. Возьмите еще одного из того же помета, ласкайте его по четным дням и бейте по нечетным. Он будет настолько растерян, что не сможет существовать ни в той, ни в другой роли; он уже не может вести себя как дикое животное, и он не будет понимать, чего вы от него хотите, как от домашнего. И очень скоро он перестанет есть, спать, он не сможет контролировать свои функции, будет дрожать и бояться каждого движения.

— Х-м-м… часто ли вы проводите такие эксперименты?